影片背景设定在1981年的春天，位于小王庄的乡亲们为庆祝王老大的儿子和女儿的结婚而欢欣鼓舞。这个情节本身就引人注目，因为电影的名字叫《笨人王老大》，观众自然会好奇儿子怎么能和女儿结婚。为了解开这个谜题，我们需要从头开始讲述这个温暖的故事。

王老大，是小王庄有名的“笨人”，尽管他口齿不清，思维迟钝，但他待人忠厚善良。他是个高大的汉子，力气很大，经常帮助村里的工作，如耕地和砍柴等。然而，他一直单身，因为在小村庄里，人们嘲笑他“笨”，或者他认为别人“聪明”。但生产队长李永绪及其夫人为了帮助王老大解决婚事，不计辛劳。但事情并不顺利，直到有一天，王老大决定买下一只小熊，这个决定导致了他未婚妻和他分手。然而，这个小熊也成为了这个故事的关键。

在1960年，王老大偶然遇到了一位在饥饿中挣扎的寡妇大翠。尽管众人反对和讥讽，他们还是决定在一起，开始了一个家庭。他们的爱情从一个坚实的基础开始，尽管生活充满了挑战。王老大是个辛勤工作的人，起早贪黑地工作，为了养家砍柴，努力维持生计。然而，即使他拼命工作，孩子们还是穿不上棉衣，没有足够的钱购买必需品。然而，他始终保持善良和坚韧，不让家人受苦。

然而，在一次冰雪交加的日子里，王老大不幸滑下山坡，丧生在冰雪中。这一事件引发了公社胡书记的指示，要在批斗会上揭示王老大的所谓“走资本主义道路”的罪行。然而，生产队长李永绪毅然站出来为王老大承担了责任。他不愿看到王老大被掘坟鞭尸，因此站出来为他辩护。

在批斗会上，李永绪看到大翠和孩子们在寒冷中颤抖，他决定自己脱下棉衣，披在王老大的孩子们身上。其他乡亲也纷纷效仿，将自己的棉衣披在孩子们身上，温暖了这个冰冷的冬天。这个令人感动的一幕结束了批判会，人们将所有的怀念和敬意倾注在了庆祝王老大抚养的孩子和大翠的婚礼上。