影片的故事背景设定在解放战争胜利之后，当大批国民党高级战犯被押送到新中国的监狱——功德林，开始他们的改造之旅。这是一部旨在呈现囚者的救赎与思想改变的影片。 在监狱内，杜聿明、邱行湘、杨伯涛、黄维、张淦、文强等，他们都曾是国民党高级军官，对中国共产党及新中国有深刻的误解和敌意。然而，监狱的环境和改造计划的推进让他们逐渐开始思考、反思、改变。 在这个故事中，公安部部长罗瑞卿向毛泽东主席和周恩来总理汇报了战犯的情况，毛主席提出了一个重要观点，即要将新政府的立场和理念公之于众，让这些囚者在经历强制改造后，能够自觉接受改造。这一立场成为囚者改变的契机。
