影片的故事发生在香港，一辆前线冲锋车被神秘人劫持，车内载有五名警员和大量武器装备，成为绑匪的筹码。这一事件引起了香港警队的警觉，整个城市陷入了危机之中。然而，其中一名被劫持的警员却是现任行动副处长李文彬的儿子，使得情况更加复杂。 与此同时，香港警队内部也掀起了权力争夺的风暴。因为警队处长外出，下任处长选举的竞争激烈，两名热门候选人分别是警务处副处长李文彬和警务处副处长刘杰辉。李文彬迅速展开了营救行动，将其命名为“寒战”，但绑匪似乎对警队的内部情况了如指掌，导致行动屡屡受挫，令同僚们怀疑他的决策。 在关键时刻，刘杰辉主动与绑匪沟通，并答应支付赎金。然而，这个过程中，绑匪却巧妙地避开了追踪，不仅逃脱，还夺走了赎金，甚至导致两名警员牺牲。刘杰辉内疚不已，香港警队也面临前所未有的威胁。此外，廉政公署也开始调查两位副处长，怀疑他们的行为，加剧了危机的严重性。
