该片以江南才子唐伯虎（由周星驰饰演）为主角，讲述了他与一系列离奇事件和爱情冒险的故事。

唐伯虎是江南四大才子之一，天赋聪颖，才情出众。他精通琴棋书画，才思敏捷，风度翩翩，深受人们的赞誉。然而，他的生活并不平静，因为他身边还有八个表妹，虽然同住一个屋檐下，但彼此之间似乎有一道难以逾越的鸿沟。

一天，家丁匆匆赶来，带来了一个消息，宁王正策划一场造反。唐伯虎的机智和内功让他早已看出不妙，于是他劝母亲将来人打发走。然而，当来人为他看病时，唐伯虎不得不使用内功，伪装自己的脉象，引起御医的恐慌。御医建议唐伯虎的家人准备后事，这让唐母感到愤怒和困惑。唐伯虎对此一无所知，直到母亲告诉他，如果他的真实身份被敌人发现，将会招来杀身之祸。

为了避免危险，唐伯虎决定离家几天，与江南三位才子一同外出游玩。在旅途中，他偶然遇到了华夫人，以及她的婢女春、夏、秋、冬四香。唐伯虎对其中的秋香一见钟情，她的美丽令他神魂颠倒。

唐伯虎采用计谋混进华府，以接近秋香。当他向秋香表白时，一本《唐寅诗集》掉在了地上。这一幕被华夫人目睹，引发了一系列的波折。唐伯虎为了保护秋香，不得不编织一系列谎言。最终，他以假冒的身份成为华府书童，获得了自由出入的机会。

然而，当宁王和夺命书生来到华府，威胁华太师，唐伯虎的真实身份险些曝光。他不得不展现出自己的武艺，转危为安。最后，经过一番波折，他成功娶到了心爱的秋香为妻。