讲述了一个作家周时杰（李连杰饰）在生活中遇到问题，然后在一系列惊险刺激的故事中，寻找另一个自我的过程。

周时杰是漫画《冒险王》的主编，但他的生活却充满了问题。他与妻子莫尼卡（关芝琳饰）的感情问题导致了他们即将离婚。这一变故使得周时杰的心情备受困扰，无法集中注意力，也无法完成即将结束的《冒险王》漫画的结局。他沉溺于酒精中，试图逃避现实。周时杰的得力助手阿城（金城武饰）看着他的困境，却无法帮助他，只能暂时代替他完成漫画的结局。

然而，故事并不仅仅发生在现实世界。电影穿越到了1934年，溥仪称帝建立了满洲国，而日本也渐渐表露出对中国领土的野心。此时，《冒险王》与助手阿城正在四川进行考古工作。他们意外地发现了三国时期诸葛亮设计的巨大运输工具——"木牛流马"，但不幸的是，误触机关导致了悲剧，大量工人丧生。虽然"冒险王"及时制止了局势的恶化，但这一古代武器也化为乌有。

与此同时，他的好友龙将军突然邀请他前往上海寻找失传已久的无字真经和藏经宝盒。这两个宝物的存在引发了多方势力的争夺，包括日本野心家。然而，这两个宝物的下落一直是个谜。

在寻找这两个宝物的过程中，"冒险王"假扮成女性混入日本领事馆，尝试偷取有关宝物下落的书函。这时，他遇到了加美子，一位假扮侍婢的日本女特务头子，由关芝琳出演。两人在这个过程中产生了情感纠葛。

电影的故事情节复杂，涉及到无字真经、藏经宝盒、古代宝物的失踪和各种势力的明争暗斗。"冒险王"必须运用自己的智慧和勇气，穿越时空，面对这些挑战，最终能否安然渡过，找到宝藏，解开谜团，让观众陷入了一场惊险的宝藏之旅。