影片讲述了一位名叫兰博的退伍军人，他从越南回国后回到自己的故乡小镇，却遭受了警长的不断欺凌。警长对兰博百般挑剔，甚至将他带回警局肆意侮辱。在一次不堪忍受责打的情况下，兰博袭击了警长，然后逃入山林。警长不甘示弱，召集了大批警察和国民警卫队士兵，展开了对兰博的追捕。

兰博在山林中运用自己在越南战场上学到的游击战术对抗追捕者，抢劫了一辆武器运输车，并将它开回小镇，烧毁了商店。法律和武器无法阻止兰博，他已经被逼到绝境，只能凭借自己的血性和智慧来生存下去。

与此同时，兰博的越南战争时的上校出现在故事中，他试图劝说兰博放下武器，理解兰博内心的困惑和不满。兰博愤怒地吼出了自己的不甘和困惑。