电影《闪闪的红星》的故事背景设定在红军长征离开后的江西苏区。少年潘冬子的父亲响应号召，参加红军抗击敌军，只剩下母亲与东子相依为命。母亲也是抗敌的积极分子，从小耳濡目染的冬子虽然只有11岁，但也立下了决心长大后要参加红军，与敌人抗击日军。

有一天，反动地主胡汗三前来捉拿东子的母亲。面对危急的情况，冬子的母亲决定留下来掩护其他群众撤退。在连续扔出两枚手榴弹，砸死多名敌人后，冬子的母亲也英勇就义。冬子目睹了妈妈被敌人杀害的惨况，这一刻深深刺痛了他的心，他决定要用自己的力量为母亲报仇。

于是，冬子开始运用自己的机智与勇敢，与敌人周旋，同时秘密地帮助当地的游击队，送盐送信。通过与敌人的斗争，冬子逐渐成长，变得更加坚强和成熟。他的心中一直激发着替母亲报仇的决心。