影片的故事发生在一个充满未知的外星社会中。主要角色是一个叛逆的少年，他在一次险恶事件中被外星人救了一命。这个经历改变了他的生活，使他渴望成为这个陌生社会的一部分。然而，随着故事的发展，他的行为却变得越来越极端，甚至杀害了自己的母亲。

《桑德兰实验》探讨了一个年轻人在陌生的环境中如何逐渐融入，但也暴露出他内心的冲突和极端行为。电影将观众带入一个充满未知和挑战的外星社会，呈现了不同文化和价值观之间的冲突与融合。