影片背景设定在民国初年，这是中国历史上动荡不安的时期，而大侠霍元甲则成为了那个时代的中流砥柱。他深刻地认识到，年轻一代的中国人在这个时代里容易迷失方向，于是决定在上海租界创立精武馆。他的目标是通过中国武术，培育未来的国家英雄，让年轻人通过强身健体来坚定中华志向。精武馆因此声名远播，成为上海最顶尖的武术馆之一。 霍元甲的伟大事业遇到了日本军国主义的威胁。为了侵华，日本军国主义者试图瓦解中国武术界，首当其冲的就是精武馆。日本军官藤田为了挑战霍元甲，找到了虹口道场主管芥川龙一。陈真是霍元甲的得意门生，他受师父之命前往日本学习科技。然而，当他得知师父的死因后，他决定赶回精武馆。经过一番调查，陈真发现他的师父并非死于自然原因，而是被人毒死。他发誓要为师父复仇。
