电影《少林五祖》讲述了清廷对少林寺的火烧事件，以及五名少林弟子的艰难复仇之路。这个故事背景设定在清朝时期，当时清廷将少林寺视为眼中钉，派遣奸细深入寺庙，策划了一场毁灭性的火烧事件。寺中的僧人和俗家弟子勇敢地应战，但绝大多数不幸丧命。 幸存下来的方大洪（由孟飞饰演）逃到广东，并与李式开（戚冠军饰演）相遇，二人商议如何继续反清复明的使命。与此同时，胡德帝（姜大卫饰演）、蔡德忠（狄龙饰演）、马超兴（傅声饰演）等人则北上中原，追查少林寺内部的内奸，决心为死去的少林弟子报仇。 这五名勇士最初对少林功夫有所怀疑，但后来他们意识到问题并不在于少林功夫，而是因为自己的学艺不精。于是，他们下定决心潜心修炼，最终成为了正统的武学传承者，被后人尊称为“少林五祖”。
