故事发生在20世纪70年代末期，那个祸国殃民的十年动乱终于落下帷幕。在这个被动荡耽误了青春的年代，终于传来了恢复高考的消息。周文（于洋饰）和他性格开朗的弟弟周武（于震饰）已经习惯了乡村的生活，周文担任生产队长，而周武则与同样天真烂漫的李英姿（郝蕾饰）成为未婚夫妻。 转眼间，中专的录取通知书送到了乡下，但命运却玩了一个残酷的把戏，周家的父亲突然因车祸去世。严酷的现实摆在两兄弟面前，只能有一人能够去上大学。在关键时刻，周文透露了一个惊人的事实，他和弟弟并非亲生兄弟。这个真相让周武获得了上大学的机会，但也让两个兄弟之间的关系逐渐疏远。 与此同时，经历了一番波折后，周武终于与李英姿结婚。这对二夫妻互相扶持，一起走过了艰难的岁月。然而，他们与大哥之间的恩怨情仇却远未结束。
