北京城，清朝年间，素有“东贵西富”之称。而金载源的府第位于东城区戏楼胡同，仍然保持着高门大第的风采。尽管革命军已经赶走了溥仪，但金家内外依然保持着威严。金载源本姓爱新觉罗，是清太祖努尔哈赤的亲弟弟。他曾在日本的大学学习经济，却回国成为一所艺术专科学校的教师，保留着清廷授予的镇国将军虚衔。金载源的妻妾分为三房：嫡妻瓜尔佳氏出身名门望族，掌握金家外交内政；二娘张氏是金家唯一的汉人，家世深厚；三娘陈氏则是出身贫苦，却承担了金家生计的繁琐事务。这三房妻妾为金载源共生育了七子七女。

时局变幻莫测，皇帝下台、袁世凯篡位、总统更迭，每一次政治风云都牵动着金家的神经。十四个子女的人生选择映射出家族的命运。老大选择反叛皇族，成为旗人眼中的“忤逆”分子；老二因谎言自杀；老三成为古玩鉴定家；老四保持普通工人的生活，守护着爱好；老五是文艺青年，但偏偏过着放浪形骸的生活；老六早夭，天赋却异禀；老七一生追求艺术，君子贫而乐道。长女嫁给土匪出身的警察署长；次女因追求自由婚姻而被逐出家门；三女参加地下党，命丧大哥手下；四女成为建筑专家，但心中始终留着旧梦；五女在解放军连长身上找到新的生活意义，成为家族第一个提出离婚的人；六女皈依基督，终生不嫁，却成为董事长；七女成为作家，是家族历史的最理性旁观者。