1963年，三年“自然灾害”刚刚过去。北方的一座城市里，城市的北郊，矗立着一片大型的钢厂。厂外寂静无声，厂内却热闹非凡。新来厂长刘峰（张伟饰）因领导有方，超额完成任务，总公司奖励了一头猪，大家都兴奋不已。只有南易对此事不屑一提。厂里决定杀猪操刀之人，南易（冯远征饰）被推荐为合适人选。南易去梁拉娣（苗圃饰）家拿衣服时，发现衣服穿在梁拉娣孩子身上，相当恼火。梁拉娣与女人大骂之时，南易又被卷入其中。对此，南易却极其避讳。崔大可（李梦男饰）把猪拉回来了，大家期盼着能吃到美味的猪肉。有人建议让南易担任此次主厨。崔大可极力反对，但刘峰还是三顾茅庐，将南易请回了食堂。老班将外甥女丁秋楠（李芯逸饰）介绍给南易，俩人彼此产生好感，并渐渐交往起来

南易杀猪做菜都受好评，一时之间名声大噪。南易被任命为食堂大厨，主管后厨。崔大可心里很不自在。南易在改造后厨时，与崔大可又发生了激烈的冲突，两人彼此都各有意见。崔大可更紧盯南易，在丁秋楠面前贬低南易。并质问南易其与梁拉娣的关系。两人再次产生冲突。南易屡次为梁拉娣解围，让梁拉娣心生感激之情。但在此时，崔大可对南易的“猪腰子”事件大肆宣传，让梁拉娣对南易的人品产生了很深的误解。南易与丁秋楠打得火热。好景不长，因为误会，南易与丁秋楠大吵一架，并让崔大可趁虚而入。南易无法解开与丁秋楠的误会，反倒让误会越陷越深。俩人似乎已渐行渐远。