影片背景设定在1944年，当时联军在诺曼底成功登陆，标志着盟军在欧洲战场上的重要转折。这一胜利使美军得以将主要战力调向太平洋战区，六月登陆塞班岛，七月登陆关岛，而后麦克阿瑟将军再度踏上菲律宾国土。而影片的焦点则是日本顽强死守硫磺岛的战斗。