北京城，清朝年间，素有“东贵西富”之称。而金载源的府第位于东城区戏楼胡同，仍然保持着高门大第的风采。尽管革命军已经赶走了溥仪，但金家内外依然保持着威严。金载源本姓爱新觉罗，是清太祖努尔哈赤的亲弟弟。他曾在日本的大学学习经济，却回国成为一所艺术专科学校的教师，保留着清廷授予的镇国将军虚衔。金载源的妻妾分为三房：嫡妻瓜尔佳氏出身名门望族，掌握金家外交内政；二娘张氏是金家唯一的汉人，家世深厚；三娘陈氏则是出身贫苦，却承担了金家生计的繁琐事务。这三房妻妾为金载源共生育了七子七女。