这次动画的制作于2011年10月17日传出消息,除了公布初步制作班底和开展配音演员选拔外,亦附上一张9位于AKB48中较具人气成员的印象绘。制作班底中包括了河森正治(总监督)、江端里沙(角色设计)、SATELIGHT(动画制作)等等,跟《超时空要塞Frontier》十分相似,令当时不少动漫迷都觉得是次制作并非一般偶像动画那么简单。同年11月25日,官方正式把作品定名为“AKB0048”,亦公布于动画正式使用的9位角色印象绘,与早前公布的图片大有不同。其后于12月13日,官方网站正式宣布故事和舞台设定。一如不少动漫迷所料,本作将会揉合偶像和科幻原素,以演艺活动为非法的近代宇宙作主要世界观。
同一时间,12月上旬的配音演员选拔亦进行得如火如荼。参与者除了AKB48的成员外,亦包括派生组合SKE48、NMB48及HKT48,共超过200人。最终于2011年12月13日选定9位主角人选和4位特别推荐成员。