影片以主人公亨利（由基努·里维斯饰演）的一次错误认定为引子，勾画出了一个罪犯的人生轨迹。亨利原本只是一名普通的收银员，他的生活在一次银行抢劫案中被彻底颠覆。被错误判定为罪犯后，他被送进监狱，与马克斯（由詹姆斯·卡恩饰演）成为牢房里的室友。监狱是一个阴暗而充满暴力的地方，然而，马克斯在这里却找到了自己的“世外桃源”，并启发了亨利重新审视生活的机会。