故事的主人公是俄国诗人安德烈，他在美丽的女翻译尤金伲亚的陪同下前往意大利，旨在撰写一位十八世纪俄国作曲家的传记。这段旅程成为了一次心灵的探索，他们游历了充满宗教意象的乡村教堂，停留在拥有天然温泉的古老小镇。在这个过程中，安德烈与当地的疯人多米尼克相遇，村民认为他神经失常，因为多米尼克曾囚禁家人。然而，安德烈却看到了多米尼克疯狂背后的深刻含义，被他所吸引。与此同时，他拒绝了尤金伲亚的示爱。