电影《苍茫天山》通过讲述王大河在1950年初受命担任边防大队教导员的故事，展现了当时边防阵地上的复杂局势和挑战。在这部电影中，王大河带领着一支炊事班来到铁列克镇的边防大队，本应只是临时职务，却意外陷入了一系列复杂的军事斗争和政治阴谋之中。