电影《铁路劳工》背景设定在第二次世界大战期间，英国士兵埃里克（科林·费斯Colin Firth饰）被日军俘虏，被迫劳动于泰缅铁路。在苛刻的劳工环境中，埃里克偷藏了一台无线电，通过收听电台，他获知日本在战争中岌岌可危，为他和战友们注入了一丝希望然而，埃里克的秘密最终被日军揭示，他们对他进行了残酷无情的折磨，导致他精神受创。这场战争带来的创伤一直持续了三十年，甚至在埃里克组建家庭后也影响着他的生活。在一个偶然的机会下，埃里克得知曾经折磨他的日本军官长濑隆史（真田广之饰）仍然健在。他决定前往拜访长濑，这一决定将触发一系列的事件，引发了战争时期的往事重新浮现，以及埃里克与长濑之间的复仇与和解之旅。