卡尔是一位资深游戏玩家，在女友离世之后他的生活变得枯燥且无聊，他每天最大的乐趣就是守在游戏机前打游戏这一天，他收到了一封神秘的游戏卡，上面是关于让他参加“虚拟现实枪战”游戏的邀请，他根据邀请卡上的定位功能找到了目的地，并且见到了同样受邀而来的其他玩家。
卡尔和同伴们根据系统语音的要求换上了运动捕捉服，这套服装的神奇之处在于可以全方位的感知到虚拟游戏中所发生的一切，他们一旦合上头盔，就能看到跟现实中迥然不同的游戏世界。
紧接着，一位严厉的虚拟士兵出现了，士兵分配给了他们枪支弹药后告诉他们，他们的身份是阿尔法团队的战士，他们所在的大楼被恐怖分子包围，而玩家的任务就是消灭恐怖分子并抵达一楼，得分最高的玩家将获得十万美元的奖金。
第一轮游戏随即展开，卡尔等人与恐怖分子狭路相逢，一番枪战之后，代号为“除暴者”的玩家消灭所有敌人，获得了本轮的胜利。紧接着他们进入了第二轮关卡，在这一关中卡尔中了枪，虽然他被队友救活，但他发现，中枪之后的痛感是真实的，于是他想要脱掉头盔结束这一切的，却发现头盔根本解不下来。
渐渐的他们发现，在接下来的每一轮游戏中，死掉的恐怖分子都会再次复活，而玩家们在游戏里中枪死亡，在现实中身上的头盔也会把他们杀死。一番交谈之后，卡尔告诉大家，被选中的玩家全是孤家寡人，即使在游戏中死去也不会有人发现，而杀死他们的凶手，也就是游戏的组织者就可以逍遥法外。
最后，卡尔为了救雪莉牺牲了自己，爱德华在最后时刻获得了游戏的胜利，一切尘埃落定之后，雪莉终于明白，这一切的幕后主谋竟然是同自己一起活下来的队友，爱德华
