该剧讲述了在30年社会发展的情况下，原本出生于贫寒家庭的乔家兄弟姐妹5个人在艰苦的岁月里互相扶持帮助相依为命的故事在贫苦的时代一个小家庭中，共有4个孩子，生活过得非常拮据，在第5个孩子出生的时候，这个家庭的母亲离开了这个世界。而作为家庭的顶梁柱，父亲乔祖望则是一个十分自私的人。5个孩子跟着他算是遭了罪。长子乔一成作为老大一路上照看着弟弟妹妹们成长，长兄如父，作为弟弟妹妹们的哥哥，他就像父亲一样。长大后乔一成考上了师范学院，下面的弟弟妹妹也慢慢的长大了，生活变得越来越好。虽然生活正在朝着好的方向发展，但是考验却永远不会缺席。弟弟妹妹们的工作，婚姻学业等事情，都让大哥乔一场操碎了心。不过即使生活非常艰难，一家人也都在努力的生活下去。