70年代初，上海的一个秋雨之夜医疗研究中心的科技人员陈翰如，冒雨追赶他的妻子、印染厂美术设计员方敏。方敏抱着不满周岁的女儿晓敏，疾步登上了公共汽车。陈翰如领着5岁的儿子晓如，悔恨地站在雨水中，望着急驶而去汽车。拨乱反正后，审判员孟健重审方敏和陈翰如的离婚案。陈翰如向孟健及孟妻白珊讲起了当初自己与方敏甜蜜的初恋和恩爱的婚后生活。一场政治风暴，给他们幸福的家庭带来了不幸。思想上的压抑，政治上的迫害，加上沉重的家庭负担，使方敏对理想产生动摇，失去了信心。陈翰如虽身处逆境，仍坚持直线加速器的研究工作，忽视了对妻子的关怀和体贴。在痛苦和失望中，方敏烧毁了陈翰如多年积累的科研资料和自己获设计奖的布样。陈翰如一气之下，将方敏撵出家门。此后，他很感内疚，期待着与方敏重新和好。在晓敏5岁生日那天，白珊的弟弟白俊民医生却意外地闯进方敏的生活。方敏带晓敏去买生日蛋糕，被...